1950年:昌都战役胜利 解放西藏大门打开
为了完成统一祖国的伟大事业,中共中央和毛泽东于1950年1月指示西南军区,在西北军区的配合下,于4月开始组织力量向西藏进军,10月以前占领西藏。
西藏是中国领土不可分割的一部分,其位于中国西南高原,平均海拔在4000米以上,有“世界屋脊”之称。在解放战争即将在全国范围内取得胜利之际,在英、美帝国主义的支持下,西藏地方当局中的顽固势力继续进行所谓“西藏独立”的活动。为最后全部解放中国大陆领土,将帝国主义势力逐出西藏,使西藏人民摆脱外部势力和封建农奴主的残酷压迫,中国人民解放军在成都战役胜利结束之后,西南军区即根据中共中央和毛泽东的指示,组成以军区第18军为主要力量的西进兵团,在西北军区部队一部的配合下,进军西藏。
10月6日,南北两个进攻集团开始向昌都挺进。12日,南集团进占芒康,藏军第9代本格桑旺堆率部起义。至16日,南北两个进攻集团胜利结束了战役第一阶段,歼灭了南线藏军主力,北线藏军遭多次打击后纷纷退缩昌都。随后,进攻部队向昌都逼近,并将昌都藏军的主要退路大部封锁。从18日开始,南北两个进攻集团实施战役第二阶段,向藏东政治、经济中心昌都进攻,至24日攻占昌都。至此,昌都战役胜利结束,昌都战役,共歼灭藏军约10个代本(团)5700余人,打开了进藏的咽喉要道,迫使西藏地方当局接受中国共产党关于和平解放西藏的办法。1951年5月23日,中央人民政府与西藏地方政府签订了关于和平解放西藏办法的协议。人民解放军根据协议规定,于8、9月间,分路自西康、云南、青海、新疆等地出发,进军西藏。10月26日,西南军区第18军进驻拉萨。1950年3月,当第18军先遣部队进至甘孜、巴塘各附近地区时,藏军昌都边使总署即将藏军总兵力的三分之二,部署于以金沙江沿岸,组织了一个以昌都为枢纽,以昌都至国德方向为重点,南起盐井北至国德防线,试图凭借金沙江控制进入西藏的咽喉要道,阻止第18军进藏。为此,藏军将第7个代本(约500人,相当于团)全部、3个代本各一部及民军、僧兵约8000人部署于昌都以及周围的类乌刘、生达、国德、江达、盐井等金沙江地区。
根据藏军的部署情况,为了有力地打击西藏地方当局中的顽固势力,并使其内部分化,争取西藏和平解放,西南军区决心以第18军一部、青海骑兵支队、云南军区第14军1个团共6个团的兵力,采取正面攻击与翼侧迂回相结合的方针,发起昌都战役,力求歼敌于金沙江以西、澜沧江以东及类乌刘、恩达地区。进攻部队分为南北两个作战集团,以北集团为主要方向。